華人社會由於農業社會的悠久歷史使得人情味濃厚,凡出外或是回鄉,為表關懷與禮數,都會攜帶隨手的小禮物送給親友。
這些伴手的禮品往往並非價值不菲的名貴物品,而是藉此以表達人與人之間情感的聯繫,即俗諺所說的「千里送鵝毛,物輕情意重」。
現代社會中伴手禮一詞已經逐漸成為商業行銷各地名品及特產的專有名詞,也有專賣商店為攜帶伴手禮的人提供現成的選擇。